[ETC] 마스터링 LUFS, 이것만 알아도 반은 먹고 들어간다?
본문
안녕하세요. 사운드캣입니다!
음악을 만들다 보면 한 번쯤 이런 고민을 하게 됩니다.
“내 곡은 왜 다른 곡보다 작게 들리지?”
그래서 마스터링 단계에서 레벨을 조금 더 밀어봅니다.
-12 LUFS → -10 LUFS → -8 LUFS
“오? 확실히 커졌는데?”
그런데 스트리밍 플랫폼에 업로드한 뒤 다시 들어보면 생각보다 큰 차이가 없습니다.
심지어 소리는 커졌는데 킥의 펀치감은 줄어들고, 트랜지언트(타격의 초반 에너지)가 무뎌지거나 전체적인 다이내믹이 답답하게 느껴질 수도 있습니다.
그렇다면 마스터링에서는 도대체 얼마나 크게 만들어야 할까요?
이때 알아두면 좋은 개념이 바로 LUFS입니다.
오늘은 LUFS가 무엇인지부터 스트리밍 플랫폼의 라우드니스 노멀라이제이션, True Peak, 그리고
“-14 LUFS가 무조건 정답인가?”까지 알아보겠습니다.
01. LUFS가 대체 뭘까?
LUFS(Loudness Units relative to Full Scale)는 오디오의 인지되는 크기(라우드니스)를 측정하기 위한 단위입니다.
여기서 중요한 것은 단순히 신호가 얼마나 높은지를 보는 것이 아니라, 사람이 느끼는 음량을 보다 잘 반영하도록 측정한다는 점입니다.
우리가 DAW에서 흔히 보는 Peak 미터는 오디오 신호가 순간적으로 얼마나 높은 레벨까지 올라가는지를 보여줍니다.
하지만 사람은 음악을 순간적인 최고점 하나만으로 듣지 않습니다.
곡 전체의 에너지와 시간에 따른 변화 등을 함께 느끼기 때문에 Peak가 높다고 반드시 더 크게 들리는 것은 아닙니다.
바로 이런 차이를 이해하는 데 LUFS가 사용됩니다.
쉽게 말해,
Peak는 “순간적으로 얼마나 높이 올라갔는가”
LUFS는 “전체적으로 얼마나 크게 느껴지는가”
를 확인하는 데 도움을 주는 지표라고 생각하면 됩니다.
02. Peak와 LUFS는 같은 것이 아닙니다
예를 들어 A라는 곡은 순간적인 피크가 굉장히 높지만 전체적으로는 조용하다고 해보겠습니다.
반면 B라는 곡은 순간적인 피크는 상대적으로 낮지만 곡 전체에서 높은 에너지를 계속 유지합니다.
Peak만 보면 A가 더 높을 수 있습니다.
하지만 실제로 들었을 때는 B가 더 크게 느껴질 수 있습니다.
그래서 마스터링에서는 Peak와 LUFS를 서로 다른 용도로 확인합니다.
-
Peak → 순간적인 신호 레벨
DAW에서 흔히 보는 Peak는 보통 Sample Peak입니다. 즉, 샘플 값이 순간적으로 얼마나 높게 올라가는지를 나타냅니다.
쉽게 말해 신호의 최대 레벨을 확인하는 지표입니다.
디지털 오디오에서 샘플 값이 0 dBFS를 넘으면 클리핑이 발생합니다.
다만 Sample Peak가 0 dBFS 아래여도, 재생·인코딩 과정에서 True Peak는 그 위를 넘을 수 있습니다.
따라서 녹음이나 믹싱 과정에서 Peak Meter를 통해 신호가 너무 높아지지 않는지 확인하는 것이 중요합니다.
다만 Peak는 음원이 전체적으로 얼마나 크게 들리는지를 보여주는 값은 아닙니다.
순간적인 최대치만 확인하기 때문에, 실제로 느껴지는 음량은 LUFS와 같은 Loudness 측정값을 함께 확인해야 합니다.
-
LUFS → 인지되는 라우드니스
사람의 귀는 모든 주파수를 똑같이 느끼지 않습니다. 특히 저역보다 중고역(대략 2–5kHz) 변화에 더 민감합니다.
LUFS는 이 청감을 근사한 ITU-R BS.1770의 K-weighting으로 측정하기 때문에,
Peak나 RMS보다 “실제로 크게 느껴지는 정도”에 가깝습니다.
LUFS 미터는 사람의 청감을 고려한 Meter로서 실제 우리 귀에 들리는 크기에 더 가깝다고 할 수 있습니다.
녹음·믹스에서는 Sample Peak로 클리핑을 막고, RMS나 LUFS로 평균 에너지를 봅니다.
마스터링에서는 Integrated LUFS로 전체 라우드니스를, True Peak로 최종 헤드룸을 확인하는 경우가 많습니다.
Peak와 RMS는 DAW에 내장된 미터로 볼 수 있습니다.
-
True Peak → 디지털 신호를 재구성했을 때 발생할 수 있는 실제 피크까지 고려한 레벨
디지털 오디오에서는 우리가 DAW의 미터에서 확인하는 Sample Peak가 디지털 신호의 순간적인 최대 레벨을 보여줍니다.
하지만 디지털 오디오가 재생되거나 MP3, AAC 등의 형식으로 인코딩되는 과정에서는 샘플과 샘플 사이의 신호가 재구성되면서 Sample Peak 미터에는 잡히지 않았던 더 높은 피크가 발생할 수 있습니다.
이런 피크를 True Peak 또는 Inter-Sample Peak라고 합니다.
예를 들어 Sample Peak가 0 dBFS를 넘지 않았다고 해서 실제 재생이나 인코딩 과정에서도 항상 0 dBFS를 넘지 않는다고 단정할 수는 없습니다.
특히 음원을 스트리밍 서비스에 업로드하면 서비스에서 사용하는 인코딩 과정 등을 거치기 때문에, 마스터링 단계에서 어느 정도의 피크 여유를 확보하는 것이 중요합니다.
그래서 True Peak Meter는 단순히 샘플의 최댓값만 확인하는 것이 아니라, 디지털 신호가 재구성되는 과정에서 발생할 수 있는 피크까지 고려해 최종 음원의 헤드룸을 확인하는 데 사용됩니다.
쉽게 말하면,
Peak → 순간적인 최대 레벨
LUFS → 전체적으로 느껴지는 라우드니스
True Peak → 신호 재구성 과정에서 발생할 수 있는 피크까지 고려한 레벨
따라서 마스터링에서는 LUFS로 전체적인 라우드니스를 확인하고, True Peak로 최종 피크에 충분한 여유가 있는지 함께 확인하는 것이 중요합니다.
어느 하나만 보고 판단하기보다는 각각 무엇을 측정하는지 이해하고 함께 확인하는 것이 중요합니다.
03. LUFS에도 종류가 있습니다
LUFS는 측정하는 시간 범위에 따라 여러 방식으로 확인할 수 있습니다.
Momentary LUFS
약 400ms 구간을 기준으로 측정하는 순간적인 라우드니스입니다.
아주 짧은 시간 동안 라우드니스가 어떻게 움직이는지 확인할 때 사용할 수 있습니다.
Short-Term LUFS
약 3초 구간의 라우드니스를 보여줍니다.
벌스에서 코러스로 넘어가면서 음악의 에너지가 얼마나 변하는지처럼 구간별 라우드니스 변화를 확인하기 좋습니다.
Integrated LUFS
곡 전체 또는 측정 구간 전체의 라우드니스를 측정합니다.
스트리밍 환경에서 이야기하는 “-14 LUFS” 같은 수치는 일반적으로 Integrated LUFS를 의미합니다.
쉽게 정리하면,
Momentary LUFS는 약 400ms, Short-Term LUFS는 약 3초 구간의 라우드니스입니다.
Integrated LUFS는 측정 구간 전체의 평균 라우드니스이며,
거의 무음인 구간과 상대적으로 너무 조용한 구간은 게이트로 제외합니다.
04. 왜 스트리밍 시대에 LUFS가 중요할까?
과거에는 음원을 최대한 크게 만드는 것이 중요한 경쟁 요소였습니다.
리미터를 강하게 걸고 다이내믹 레인지를 줄이면서 평균적인 음량을 끌어올리는 방식이 대표적이었죠.
이른바 라우드니스 워(Loudness War, 소리 크기 전쟁)입니다.
하지만 스트리밍 시대가 되면서 상황이 달라졌습니다.
Spotify는 ITU 1770 표준에 따라 트랙을 기본적으로 -14 LUFS 수준으로 조정하는 라우드니스 정규화를 사용합니다.
Spotify는 큰 곡은 내리고, 작은 곡은 올리되 무조건 -14 LUFS까지 맞추지는 않습니다.
True Peak와 헤드룸이 부족하면 그보다 낮게만 올립니다.
예를 들어 Spotify 공식 설명에서는
-20 LUFS, True Peak -5 dBFS
인 트랙을 무조건 -14 LUFS까지 올리지 않고, 헤드룸을 고려해 최대 -16 LUFS까지만 올리는 사례를 제시하고 있습니다.
즉,
“조용한 곡은 무조건 -14 LUFS까지 올려준다.”
라고 이해하면 안 됩니다.
라우드니스뿐만 아니라 True Peak와 헤드룸까지 함께 고려하기 때문입니다.
05. Spotify는 항상 -14 LUFS로 재생할까?
여기에도 알아둘 부분이 있습니다.
Spotify의 기본 설정은 Normal, -14 LUFS입니다.
하지만 Premium 사용자는 앱 설정에서 재생 라우드니스 수준을 변경할 수 있습니다.
현재 Spotify는 다음 세 가지 옵션을 제공합니다.
|
설정 |
기준 |
|
Loud |
-11 LUFS |
|
Normal |
-14 LUFS |
|
Quiet |
-19 LUFS |
-14 LUFS는 Spotify 앱의 기본값(Normal)입니다.
다만 Premium 사용자는 Loud(-11) / Quiet(-19)로 바꿀 수 있고,
웹 플레이어나 일부 TV ·외부 기기에서는 정규화가 적용되지 않을 수 있습니다.
특히 Loud 모드에서는 Spotify가 다이내믹한 트랙에서 클리핑이나 왜곡을 방지하기 위해 리미터를 적용한다고 안내하고 있습니다.
공식 설명상 리미터는 -1 dB, 5ms Attack, 100ms Decay 설정을 사용합니다.
즉, 실제 청취 환경에서는 사용자의 설정에 따라 재생 라우드니스가 달라질 수 있습니다.
06. 앨범으로 들을 때는 또 다릅니다
여기서 하나 더 알아둘 부분이 있습니다.
Spotify는 앨범 전체를 재생할 때와 플레이리스트처럼 여러 앨범의 곡을 섞어 들을 때 정규화 방식이 다릅니다.
앨범 전체를 재생할 때는 앨범 단위로 정규화합니다.
이 경우 트랙마다 각각 -14 LUFS에 맞춰버리는 것이 아니라, 앨범 전체에 동일한 게인 보상을 적용해 곡 사이의 상대적인 음량 차이를 유지합니다.
그래서 앨범 안에서 의도적으로 조용하게 만든 곡은 그대로 조용하게 들릴 수 있습니다.
반면 앨범을 셔플 하거나 여러 앨범의 곡을 섞어 듣는 경우에는 개별 트랙 단위로 정규화됩니다.
예를 들어 한 앨범이
01번 트랙은 잔잔한 발라드
02번 트랙은 강한 록
03번 트랙은 다시 조용한 피아노곡
으로 구성되어 있다고 생각해 보겠습니다.
앨범 전체의 흐름을 고려해야 하는 상황에서 모든 곡을 똑같은 LUFS 숫자에 맞춰버리면
오히려 앨범의 다이내믹과 곡 간 대비가 사라질 수 있습니다.
따라서 음원 하나의 LUFS만 보는 것과 앨범 전체의 음량 흐름을 보는 것은 다른 문제입니다.
07. 그렇다면 무조건 -14 LUFS로 마스터링 해야 할까?
여기서 가장 많이 나오는 질문입니다.
“그럼 그냥 -14 LUFS에 맞추면 되는 거 아닌가?”
꼭 그렇지는 않습니다.
Spotify가 제시하는 -14 LUFS Integrated는 재생 정규화의 기준이지, 모든 곡을 그 숫자에 맞춰 마스터하라는 뜻은 아닙니다.
실제 상업 음원에서는 장르와 제작 의도에 따라 -8~-12 LUFS 정도의 비교적 높은 라우드니스로 마스터링 된 곡도 많이 찾아볼 수 있습니다.
이렇게 만든 음원은 Spotify에서 재생될 때 볼륨이 낮아질 수 있습니다.
그렇다고 해서 반드시 잘못된 마스터링이라는 의미는 아닙니다.
마스터링에서는 음악의 장르와 편곡, 다이내믹, 트랜지언트, 저역의 에너지 등을 종합적으로 고려해 최종적인 사운드를 결정하기 때문입니다.
결국 중요한 것은
“얼마나 크게 만들었는가?”
가 아니라
“그 크기를 만들면서 음악의 무엇을 유지했는가?”
입니다.
08. True Peak는 왜 같이 봐야 할까?
LUFS와 함께 꼭 알아둬야 할 개념이 True Peak입니다.
디지털 오디오에서는 Sample Peak만 확인했을 때 문제가 없어 보이더라도,
신호가 재구성되거나 다른 포맷으로 인코딩되는 과정에서 실제 피크가 더 높아질 수 있습니다.
이를 확인하기 위해 사용하는 것이 True Peak입니다.
Spotify의 공식 마스터링 가이드에서는 다음과 같이 안내합니다.
-
-14 LUFS 이하
→ 최대 -1 dBTP 미만
-
-14 LUFS보다 큰 경우
→ 최대 -2 dBTP 미만
특히 라우드니스가 높은 마스터는 스트리밍 인코딩 과정에서 추가적인 왜곡이 발생할 가능성이 있기 때문에 더 많은
True Peak 여유를 두도록 안내하고 있습니다.
따라서
LUFS만 확인하는 것도 X
True Peak만 확인하는 것도 X
두 가지를 함께 확인하는 것이 중요합니다.
09. 플랫폼마다 라우드니스 기준은 같을까?
그렇지 않습니다.
Spotify는 기본적으로 -14 LUFS를 기준으로 정규화하지만, 이것을 모든 스트리밍 플랫폼의 공통 공식 기준으로 생각해서는 안 됩니다.
Apple Music 역시 Sound Check 기능을 통해 서로 다른 음량으로 제작된 곡의 음량을 조절해 비슷한 수준으로 재생합니다.
다만 Apple의 현재 공식 지원 문서에서는 Sound Check의 구체적인 LUFS 타깃 수치를 명시하고 있지는 않습니다.
Apple Music은 Sound Check로 곡 간 음량 차이를 줄입니다. 다만 현재 공식 지원 문서에는 구체적인 LUFS 타깃이 없습니다.
업계에서 -16 LUFS가 자주 언급되지만, 이를 Apple의 공식 목푯값으로 단정할 수는 없습니다.
따라서 특정 숫자를 외우기보다는,
“스트리밍 플랫폼에서는 음원 간 음량 차이를 줄이기 위한 정규화가 적용될 수 있다.”
정도로 이해하는 것이 기본입니다.
그렇다면
음원 스트리밍 플랫폼에 따라 라우드니스 기준이 다른데 그러면 마스터링시에
각각 플랫폼이 권장하는 LUFS를 따로 해서 업로드를 할 필요가 있을까요?
큰 마스터는 대개 게인만 내려서 재생됩니다. 작은 마스터를 올리는지, 아예 손대지 않는지는 플랫폼마다 다릅니다.
그래도 차이가 크지 않아서, 장르에 맞는 하나의 마스터로 유통하는 것이 일반적입니다.
따라서 플랫폼 권장 수치에 억지로 맞추기보다는 곡의 장르적 특성과 에너지를 가장 잘 살릴 수 있는
최적의 음압으로 단일 마스터본을 만들어 유통하는 것이 바람직합니다.
10. 그렇다면 마스터링에서 무엇을 확인해야 할까?
처음 마스터링을 시작한다면 다음 항목부터 확인해 보세요.
① Integrated LUFS
곡 전체의 라우드니스를 확인합니다.
스트리밍 환경을 고려할 때 기본적으로 확인하기 좋은 지표입니다.
② Short-Term LUFS
곡의 구간별 라우드니스 변화를 확인합니다.
벌스와 코러스의 에너지 차이가 적절한지 확인하거나 특정 구간에서 라우드니스가 지나치게 치솟는지 확인할 때 유용합니다.
③ True Peak
최종 마스터의 피크 여유를 확인합니다.
스트리밍 인코딩 과정에서 발생할 수 있는 추가적인 왜곡을 고려하기 위해 중요합니다.
④ 실제 청취
그리고 마지막으로 가장 중요한 것.
직접 들어보는 것입니다.
LUFS 미터가
“-9.8 LUFS입니다.”
라고 알려준다고 해서
“축하합니다. 완벽한 마스터입니다.”
라고 말해주지는 않습니다.
숫자는 현재 상태를 보여주는 도구일 뿐이고, 최종적인 판단은 결국 음악을 들으면서 이루어져야 합니다.
11. LUFS는 ‘소리 키우기 버튼’이 아닙니다
LUFS를 처음 접하면 숫자가 굉장히 신경 쓰입니다.
-14 LUFS 면 안전한가?
-12 LUFS 면 더 좋은가?
-8 LUFS 면 더 프로처럼 들리는가?
하지만 마스터링의 목표가 LUFS 숫자를 높이는 것 자체는 아닙니다.
리미터를 강하게 걸어 LUFS를 높이면 트랜지언트가 줄어들고 다이내믹이 좁아지면서 음악의 질감과 펀치감이 달라질 수 있습니다.
반대로 지나치게 보수적으로 처리하면 장르가 요구하는 에너지와 임팩트를 충분히 살리지 못할 수도 있습니다.
Spotify 역시 -14 LUFS로 마스터링 된 다이내믹한 트랙은 피크가 유지되는 반면, -6 LUFS처럼
크게 마스터링 된 트랙은 정규화 과정에서 볼륨이 낮아질 수 있다고 설명합니다.
두 곡이 비슷한 인지 라우드니스로 재생되더라도 다이내믹한 트랙의 피크가 상대적으로 더 크게 느껴질 수 있다는 것입니다.
결국 크게 만드는 것과 크게 들리는 것은 같은 이야기가 아닙니다.
마무리 — LUFS는 목적지가 아니라 측정 도구입니다
오늘 내용을 정리해 보겠습니다.
✔ LUFS는 인지되는 라우드니스를 측정하기 위한 단위
✔ Peak는 순간적인 레벨, LUFS는 인지되는 라우드니스를 확인하는 데 사용
✔ Integrated / Short-Term / Momentary는 측정 시간 범위가 다름
✔ Spotify는 기본적으로 -14 LUFS를 기준으로 라우드니스를 정규화
✔ 조용한 곡도 올려주지만 True Peak와 헤드룸을 고려해 제한할 수 있음
✔ Premium 사용자는 -11 / -14 / -19 LUFS의 재생 수준을 선택할 수 있음
✔ 앨범 재생과 플레이리스트 재생에서는 정규화 방식이 다를 수 있음
✔ True Peak 역시 함께 확인해야 함
✔ -14 LUFS가 모든 음악의 절대적인 목푯값은 아님
✔ 플랫폼마다 라우드니스 처리 방식은 다를 수 있음
결국 LUFS를 제대로 이해한다는 것은 “-14라는 숫자를 외우는 것”이 아닙니다.
내 음악이 지금 얼마나 큰지,
다이내믹은 얼마나 남아 있는지,
리미터를 얼마나 사용했는지,
그리고 스트리밍 환경에서 어떻게 재생될 수 있는지를 이해하는 것입니다.
마스터링에서 숫자는 분명 중요합니다.
하지만 숫자를 맞추기 위해 음악을 희생할 필요는 없습니다.
다음에 마스터링을 할 때 LUFS 미터를 확인하면서 한 번 생각해 보세요.
“나는 지금 음악을 더 좋게 만들고 있는 걸까, 아니면 숫자만 더 크게 만들고 있는 걸까?”
이 질문을 할 수 있다면 LUFS를 단순한 숫자가 아니라 실제로 음악을 판단하는 도구로 사용하기 시작한 것이라고 볼 수 있습니다.
지금까지 사운드캣이었습니다!
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