[Focusrite] 포커스라이트 ISA ONE, 니브 프리앰프가 아니라고요? 루퍼트 니브와 ISA의 역사
본문
안녕하세요 사운드캣입니다!
얼마 전 조금 황당한 이야기를 들었습니다.
제가 아는 지인이 니브(Neve) 프리앰프를 구매하고 싶어 했습니다.
하지만 가격이 부담스럽다고 하더군요.
포커스라이트(Focusrite) ISA ONE을 추천했습니다.
그런데 돌아온 대답이 꽤 인상적이었습니다.
그건 니브가 아니잖아요?
물론 제품에 적힌 브랜드 이름만 보고 그렇게 생각한 거 같아요.
ISA ONE에는 Neve가 아니라 포커스라이트(Focusrite)라는 이름이 적혀 있으니까요.
하지만 오디오 장비의 역사를 알면 ISA가 니브 프리 앰프인 걸 알게 됩니다.
포커스라이트 ISA 시리즈는 전설적인 오디오 엔지니어 루퍼트 니브(Rupert Neve)의 설계에서 출발한 제품군이기 때문입니다.
아니 설계가 아니라 포커스라이트를 창업한 분이 루퍼트 니브입니다.
Rupert Neve
루퍼트 니브는 자신의 회사를 창업해서 AMS Neve에 매각했고, 포커스라이트도 여러 가지 이유에서 매각한 후
Rupert Neve Designs을 설립했습니다.
두 개의 브랜드에는 Neve라는 이름이 들어가지만
포커스라이트는 아닐 뿐 같은 분이 창업한 회사라는 것이죠.
포커스라이트 ISA 시리즈는 루퍼트 니브가 창업한 회사에서 본인이 설계한 프리 앰프입니다.
오늘 처음 아신다고요?
지금이라도 아셨으면 감사합니다.
니브 프리앰프로 치면 ISA ONE이 너무 저렴한 게 아닌가 싶을 수도 있습니다.
2026년 10월 26일 현재 소비자 가격이 94만 원이니까요.
(중고로 잘 사면 50~60에도 살 수 있는 가장 저렴한 루퍼트 니브 설계 프리 앰프~)
그렇다면 ISA ONE은 어떤 장비일까요? 오늘은 제품의 역사부터 사운드 특성, 주요 기능까지 살펴보겠습니다.
01. 포커스라이트와 루퍼트 니브
루퍼트 니브는 Neve 1073을 비롯한 콘솔과 프리앰프 설계로 잘 알려진 인물입니다.
그의 설계는 현대 프로 오디오 역사에 큰 영향을 미쳤습니다.
포커스라이트는 니브가 엔지니어로 참여한 게 아니라 아예 회사를 창업했습니다.
조지마틴 · 루퍼트 니브
루퍼트니브가 자신의 설립한 회사를 매각하고 딱 10년 뒤 설립한 회사가 포커스라이트입니다.
(아무래도 회사 매각 시 재창업 제한이 걸렸던 걸까요?)
그의 복귀만을 기다리던 많은 사람들이 있었습니다.
비틀즈의 프로듀서로 유명한 조지 마틴(George Martin)도 마찬가지였습니다.
그는 당시 EMI나 워너뮤직 등만이 가지고 있던 기업형 스튜디오가 아닌, 정말 음악인이 만든
음악가를 위한 스튜디오를 직접 설립하고 싶어 했고,
영국 런던에 AIR 스튜디오의 설계에 들어갑니다.
AIR는 공기가 아니라 <Associated Independent Recording>의 약자입니다.
이 말은 대기업 음반회사에 속하지 않은 독립적인 스튜디오라는 의미입니다.
조지 마틴은 당시 비틀즈 성공으로 상당한 부를 축적한 상태이기 때문에, 자신의 스튜디오를
최고로 만들고 싶었고, 여기에 들어가는 마이크 프리 앰프도 당연히
최고의 제품이어야 했습니다.
당연히 조지 마틴은 세계 최고의 마이크 프리 앰프 엔지니어인 루퍼트 니브에게 의뢰했고
그의 회사 포커스라이트가 이를 만들게 됩니다.
조지마틴은 지금 말로 치면 가격에 개의치 말고 최고의 마이크 프리앰프를 만들어달라고
'백지수표'를 제시했습니다.
이 프로젝트에서 탄생한 대표적인 장비가 바로 ISA 110 프리앰프 및 이퀄라이저 모듈입니다.
이 ISA 110을 여러 개 붙여서 만든 콘솔이 그 유명한 포커스라이트 포르테 콘솔로 지금도 AIR 스튜디오의 핵심입니다.
여기에 들어간 ISA 시리즈를 별도의 제품으로 만들어 판매하기 시작했습니다.
즉, ISA 시리즈는 루퍼트 니브가 설계한 ISA 110에서 출발한 제품군이라는 이야기입니다.
ISA ONE을 이해하려면 이 역사적 배경부터 알아둘 필요가 있습니다.
02. ISA ONE은 어떤 프리앰프일까?
ISA ONE은 ISA 110의 설계 계보를 이어가는 데스크톱형 마이크 프리앰프입니다.
주목할 만한 구성 요소 중 하나는 스웨덴 룬달(Lundahl) LL1538 입력 트랜스포머입니다.
트랜스포머를 일제 시대를 겪으신 분들은 '도란스'라고 하는데요.
(일본식 발음이라..)
트랜스포머는 형태적으로 매우 다양하지만 쉽게 이해하시려면 요렇게 생긴 부품입니다.
아하~ 많이 봤어~
요즘은 전력 반도체로 대체가 많이 되었고, 증폭의 경우도 전계효과 트랜지스터(FET)를 이용하여 마이크 프리앰프에서는
보기 힘든 부분입니다.
쉽게 이야기해서 전압을 올렸다 내렸다 하는 것인데.. 전압으로 신호를 올렸다 내렸다 한다는 것입니다.
요즘은 많이 사용하지 않는다고 말씀드렸는데 요즘은 반도체로 많이들 하니까요.
하지만 ISA ONE은 전통적인 트랜스포머를 사용하는 제품입니다.
즉, ISA 110의 헤리티지를 계승하기 위해, 그때 회로와 부품을 사용하여 만들어진 제품이죠.
물론 일부는 단종된 부품도 있고, 최신의 부품들이 더 좋은 경우가 많아 대체된 제품도 있지만 근본이 그렇다는 것이죠.
03. 그렇다면? Neve 1073과 ISA ONE, 소리가 같을까?
Neve 1073
결론적으로 말씀드리면 둘 다 루퍼트 니브가 설계한 제품을 기반으로 해서 현재 출시되는 제품입니다.
Neve 1073은 중저역의 두께감과 밀도감, 소리에 색채를 더하는 특성으로 인하여
하이엔드 스튜디오의 마이크 프리앰프의 표준으로 군림하고 있죠.
반면 ISA 시리즈는 상대적으로 해상력이 좋고 개방감 있는 사운드를 지향합니다.
Neve 1073이 처음 나온 것은 1970년이고, ISA110이 나온 것은 1985년이며
ISA의 설계 철학을 계승한 ISA One은 2008년에 나왔습니다.
"Neve 1073보다 ISA One이 나중에 나왔으니 더 좋다"라고 한다면 당연히 난리가 나겠죠.
이는 더 좋다, 더 안 좋다가 아니라 루퍼트 니브가 설계한 여러 제품 중 하나라고 인식하시면 됩니다.
04. ISA ONE의 핵심 기능 살펴보기
이제 ISA One이 니브 프리앰프 계열이라는 것을 확실하게 아시겠죠?
2008년에 ISA를 계승하여 만들어진 ISA One은 출시된 지 사실 이제 18년이지만
비교적 늦게 나온 탓에 최첨단(?) 기능을 가지고 있습니다.
ISA ONE은 마이크 녹음뿐 아니라 악기 연결과 모니터링, 외부 장비 연동까지 고려한 구성을 고려했습니다.
① 마이크 프리앰프와 게인 조절
마이크 프리앰프는 마이크에서 들어오는 낮은 레벨의 신호를 녹음 시스템에서 다룰 수 있는 수준으로 증폭하는 장치입니다.
ISA ONE은 10dB 단위의 게인 조절과 추가 트림을 제공하며, 75Hz 하이패스 필터도 갖추고 있습니다.
하이패스 필터는 설정 주파수 아래의 저역 성분을 줄이는 기능입니다.
보컬이나 악기를 녹음할 때 불필요한 저역 진동이나 취급 소음의 영향을 줄이는 데 활용할 수 있습니다.
② 네 가지 입력 임피던스
ISA ONE은 마이크 입력 임피던스를 네 가지로 선택할 수 있습니다.
-
Low: 600Ω
-
ISA 110: 1.4kΩ
-
Medium: 2.4kΩ
-
High: 6.8kΩ
임피던스는 마이크와 프리앰프 사이의 전기적 상호작용에 영향을 줍니다.
마이크 프리앰프의 입력 임피던스를 높이면 마이크가 프리앰프로 신호를 보낼 때 저항(부하)을 덜 받게 되어 신호 손실이 줄어듭니다.
결과적으로 고음역대가 열리면서 소리가 더 밝고 선명하고 시원해지며 전체적인 출력 레벨도 증가합니다.
반대로 임피던스를 낮추면 마이크가 신호를 밀어내는 데 더 많은 에너지를 소모하게 되면서 고음역대의 반응이 깎여나가 소리가 다소 어두워지고 부드러워지며, 중저음역대가 상대적으로 단단하게 뭉치면서 이른바 따뜻하고 빈티지한 성향으로 변하는 동시에 전체 볼륨 레벨은 약간 줄어들게 됩니다.
물론 어떤 마이크냐에 따라서 고 임피던스가 유리할 수도, 불리할 수도 있으며, 보컬에 따라서도 다를 수 있는데
모니터링을 하면서 자신만의 사운드를 만들어야겠죠.
③ 기타와 베이스를 위한 DI 입력(악기 입력)
ISA ONE에는 마이크 프리앰프와 별도로 사용할 수 있는 DI 채널이 마련되어 있습니다.
DI는 Direct Injection의 약자로, 기타나 베이스 등의 악기 신호를 녹음 장비에 직접 전달하는 방식입니다.
오리지널 Neve 1073에는 마이크 입력 기능은 없습니다.
(이후에 AMS에서 나온 Neve1073SPX 등에는 있음)
보컬은 마이크로, 기타는 DI로 연결해 각각 별도의 트랙으로 녹음할 수 있습니다.
녹음한 악기 트랙에는 앰프 시뮬레이터나 플러그인을 적용할 수도 있습니다.
전면 악기 입력과 외부 앰프 연결을 위한 출력 구성은 악기 녹음 환경을 유연하게 구성하는 데 도움이 됩니다.
④ 헤드폰 출력과 외부 장비 연결
ISA ONE에는 헤드폰 출력과 외부 장비를 연결할 수 있는 인서트 단자도 있습니다.
인서트 단자를 활용하면 외부 컴프레서나 이퀄라이저 등의 아웃보드를 쉽게 연결할 수 있습니다.
향후 아웃보드 장비를 추가해 작업 환경을 확장하려는 사용자에게 유용한 구성입니다.
또한 뒷면에 디지털 카드를 부착할 수도 있습니다.
이를 통하여 디지털 콘솔과도 연결해서 사용할 수 있습니다.
ISA One 컨트롤 및 기능 – Focusrite 사용자 가이드
05. 그런데 질문이 있어요? 외장 마이크 프리앰프, 꼭 필요한 장비인가요?
최근 오디오 인터페이스는 내장 프리앰프의 성능도 충분히 좋습니다.
또한 Neve 1073을 비롯하여 ISA 110도 디지털로 시뮬레이션하는 VST/AU 플러그인도 셀 수 없을 정도로 많습니다.
따라서 모든 홈 레코딩 사용자에게 외장 프리앰프가 필요한 것은 아닙니다.
게다가 가격이 넘사벽이기도 하고요.
하지만 ISA ONE은 비교적 저렴한 가격으로(특히 중고로 구매 시) 대가의 마이크 프리를 사용할 수 있다는 점에서 매우 매력적인 선택지입니다.
-
기존 인터페이스와 다른 프리앰프 설계를 경험하고 싶은 경우
-
마이크 입력 임피던스를 바꿔가며 녹음 결과를 비교하고 싶은 경우
-
보컬과 기타·베이스 녹음을 함께 진행하는 경우
-
외부 컴프레서나 이퀄라이저 등 아웃보드 장비도 활용하고 싶은 경우
반대로 현재 장비만으로 원하는 결과를 얻고 있고 추가 기능도 필요하지 않다면 구매를 서두를 이유는 없습니다.
장비를 추가하기 전에는 자신의 작업 환경에서 무엇이 부족한지부터 살펴보는 것이 좋습니다.
06. 확 땡기는데 중고로 구매해도 되나요?
보통 수입업체 중에서는 중고 거래를 극혐하는 경우도 있지만
사운드캣은 중고 거래를 권장합니다.
그 중고로 올라와 있는 제품도 사운드캣에서 유통했을 테니까요.
다만 ISA One 같은 레거시 설계에 기반을 한 제품은
가격만 보고 결정하기보다 제품 상태와 구성품을 꼼꼼하게 확인해야 합니다.
중고 ISA One 중에는 어디 파병을 다녀온 게 아닐까 싶을 정도로 상태가 안 좋은 제품들이 있습니다.
아무리 중고라도 5년 이상 된 제품의 경우는 내부 캐패시터 등이나 부속의
수명도 있기 때문에 신중하게 선택하셔야 하며, 가능한 5년 이내 제품을 추천드립니다.
사실 Neve 1073 오리지널의 경우도 중고로 사면 제대로 성능을 내는 제품이 없어 보통
리캡(Recap)을 하는데 그렇다면 과연 그게 오리지널이냐 그런 의문이 남거든요.
언제나 그렇지만 현저하게 가격이 낮은 제품이라고 하면, 동작은 하더라도 구입 당시 성능을 기대하기는 어렵습니다.
마무리: ISA ONE도 루퍼트 니브가 설계한 마이크 프리앰프입니다.
다시 처음 이야기로 돌아가 보겠습니다.
니브 프리앰프가 비싸서 ISA ONE을 추천했더니 “그건 니브가 아니잖아요?”라는 대답이 돌아왔다는 이야기입니다.
브랜드를 엄밀하게 구분하면 맞는 말입니다. ISA ONE은 AMS Neve 제품도, Rupert Neve Designs 제품도 아닙니다.
하지만 루퍼트 니브가 설계한 ISA 110에서 출발한 역사까지 고려하면, 그렇지 않을 것입니다.
시중에는 루퍼트 니브의 프리앰프를 복제한 제품들이 많습니다. 아예 대놓고 복제한 제품도 넘쳐나죠.
(그중에서는 상당히 대기업도 있음)
하지만 그것은 언제까지나 복제품입니다. 하지만 ISA One은 오리지널입니다.
비싼 장비가 언제나 모든 사람에게 최선은 아니지만
만약 마이크 프리앰프를 꼭 사용해 보고 싶다.
그러면 ISA One을 기억해 주세요.
자 지금까지 사운드캣이었습니다!
감사합니다.
참고 자료
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